ΥΑΛΟΥΡΓΙΑ.

Πρώτη εφεύρεση: Εύφορη Ημισέληνος

Πότε:3η χιλιετία π.Χ.

Η  Εύφορη Ημισέληνος καλύπτει την έκταση που ξεκινά από το βόρειο άκρο του Νείλου,διαπερνά τη Συρία και καταλήγει,μέσω του Ιράκ,στον Περσικό κόλπο.Είναι γνωστή ως μία από τις παλαιότερες κοιτίδες πολιτισμού,καθώς εκεί ήταν που αναπτύχθηκαν οι πολιτισμοί των Σουμερίων,της Μεσοποταμίας ,της Βαβυλωνίας καιτων αρχαίων Αιγυπτίων.Τα παλαιότερα κομμάτια κατασκευασμένου  γυαλιού που έχουν βρεθεί προέρχονται από διάφορα μέρη της Εύφορης Ημισελήνου--αν  και πιστεύεται ότι ίσως οι Αιγύπτιοι ήταν οι πρώτοι που ανέπτυξαν αυτή την τεχνική κάποια στιγμή από την 3η χιλιετία π.Χ. και εξής.

Το γυαλί στη μορφή του οψιανού,εμφανίζεται εκ φύσεως σε ορισμένα μέρη. Κατά την ΠροΪστορία,αποτελούσε πολύτιμη ουσία και διακινούνταν σε όλο τον κόσμο.

Εντούτοις,η  αύξηση των μεταλλουργικών εργασιών ήταν εκείνη που οδήγησε  στην ανακάλυψη της υαλουργίας. Τα πρώτα κομμάτια γυαλιού ήταν πιθανότατα κάποια μικρά σταγονίδια--υποπροϊόντα της μεταλλουργίας.

Η τεχνολογία της υαλουργίας αναπτύχθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού της 2ης χιλιετίας π.Χ. στην περιοχή της Αιγύπτου.Τα αντικείμενα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν πλινθώματα,αγγεία και περιδέραιαα με χάντρες.Γύρω στο 1500 π.Χ.τα περίτεχνα γυάλινα αντικείμενα ήταν  σχετικά συνηθισμένα και οι Φοίνικες του σύγχρονου Λιβάνου είχαν γίνει ονομαστοί για την εξειδίκευσή τουςστην υαλουργία.Τα πρώτα χρωματιστά γυαλιά(φτιαγμένα με την προσθήκη οξειδίων σε λιωμένογυαλί) χρονολογούνται επίσης  στην ίδια περίοδο.

Τα πρώτα αγγεία ήταν πυρηνόσχημα--η διαδικασία της δημιουργίας τους ξεκινούσε με μια επιμήκη λωρίδα θερμαινόμενου γυαλιού  που τυλιγόταν γύρω από τον πυρήνα του πηλού και στη συνέχεια, μέσω της επαναλαμβανόμενης θερμότητας,έφτανε σε τήξη.Το αποτέλεσμα ήταν λιγότερο λείο απ'ό,τι το φυσητό γυαλί,αλλά παρ'όλα αυτά εντυπωσιακό. Χρωματιστές ίνες γυαλιού μπορούσαν επίσης να τυλιχτούν γύρω από την εξωτερική πλευρά του αγγείου  ως επιπρόσθετη διακόσμηση,

Τον 9ο αιώνα π.Χ. η τεχνοτροπία της υαλουργίας αναζωπυρώθηκε(έπειτα από μια παύση που ακολούθησε  την  κατάρρευση αρκετών αρχαίων πολιτισμών της εποχής του Χαλκού).Τότε ήταν που δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το άχρωμο γυαλί.

Ένας από τους λόγουςγια τους οποίους η γνώση μας για την πρώιμη φάση της υαλουργίας είναι κάπως ατελής,είναι διότι οι τεχνίτες είχαν την τάση να είναι μυστικοπαθείς.Τα μυστικά της τέχνης περνούσαν από γενιά σε γενιά μέσα στις οικογένειες ή στις συντεχνιακές οργανώσεις,αλλά δεν διαδίδονταν ευρέως,και τυχόν γραπτές μαρτυρίες  θα ήταν κωδικοποιημένες ή κρυπτογραφημένες. Το πρώτο γνωστό εγχειρίδιο υαλουργίας διασώζεται σε πινακίδες σφηνοειδούς γραφής που βρέθηκαν σε ένα ασσυριακό παλάτι του 650π.Χ..

Το επόμενο άλμα στον τομέα της υαλουργίας ήταν η ανακάλυψη  της τεχνικής του φυσητού γυαλιού. Τό πρώτο γνωστό παράδειγμα προέρχεται από την Ιερουσαλήμ του 50 μ.Χ..Εκτός του ότι επέτρεψε στους φυσητές γυαλιού να κατασκευάζουν πολύ κομψότερα και λεπτότερα γυάλινα αγγεία,οδήγησε και στη δημιουργία των πρώτων υαλοπινάκων.Οι τεχνίτες φυσούσαν το γυαλί σε σχήμα σφαίρας στη οποία μετά έδιναν το σχήμα του λουκάνικου,μετις δυό άκρες ανοικτές ώστε να δημιοργείται ένας κύλινδρος.Στη συνέχεια το έκοβαν από τη μια πλευρά με ένα πυρακτωμένο εργαλείο και,πιάνοντας το δημιουργηθέν φύλλο γυαλιού με τσιμπίδες,το έβαζαν σε μια επίπεδη επιφάνεια.

Τα παράθυρα έγιναν σύμβολο κύρους στα ρωμαϊκά σπίτια--και ακόμα περισσότερο στα βορεινά μέρη της αυτοκρατορίας,όπου το ψυχρότερο κλίμα  καθιστούσε την ύπαρξη παραθύρων ένα πολύ προηγμένο βήμα στις βίλες των ευπορότερων κατοίκων.Ωστόσο, οι υαλοπίνακες παρέμειναν ένα είδος πολυτελείας για πολλούς από τους αιώνες που ακολούθησαν,και έγιναν αναπόσπαστο στοιχείο των σπιτιών μόλις τον περασμένο αιώνα!!

 οι